Chương 1: Chương 1
Ba mươi roi gia pháp.
Đó là cái giá Cố Hành tự nguyện trả chỉ để đổi lấy một tờ thư hưu với ta.
Roi đầu tiên q/uất xuống, lớp áo sau lưng hắn lập tức rách ra.
Roi thứ hai.
Roi thứ ba.
……
Ta ôm nữ nhi đứng ngoài từ đường, lặng lẽ nhìn người đã làm phu quân của mình suốt năm năm nghiến c.h.ặ.t răng, từ đầu đến cuối không kêu lấy một tiếng.
Tộc trưởng ngồi ở thượng thủ, sắc mặt lạnh như băng.
“Cố Hành.”
“Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?”
“Thật sự nhất định phải hưu thê?”
Ông nhìn hắn, từng lời đều nặng nề.
“Thẩm thị gả vào Hầu phủ đã tròn năm năm.”
“Hai năm đầu tận tâm vun vén gia đình, ba năm sau một mình nắm giữ nội vụ, trong ngoài sắp xếp đâu ra đấy.”
“Trên kính cẩn phụng dưỡng song thân.”
“Dưới hết lòng nuôi dạy đích nữ.”
“Năm năm qua trước sau như một, chưa từng phạm bất kỳ điều nào trong thất xuất.”
Tộc trưởng dừng lại.
“Ngươi nếu vẫn cố chấp muốn hưu thê…”
“Vậy thì trước tiên nhận đủ ba mươi roi gia pháp.”
“Lấy đó răn đe gia quy.”
Cố Hành gần như chẳng cần suy nghĩ.
“Ta chịu.”
Khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu.
Năm năm phu thê—
Thật sự nên kết thúc rồi.
01
Cố Hành trả lời rất dứt khoát.
Roi lại một lần nữa q/uất xuống.
M/áu nhanh chóng thấm qua lớp trung y màu nguyệt bạch trên người hắn.
Ý nhi mới bốn tuổi.
Con bé nằm trên vai ta, nhìn một lúc rồi nhỏ giọng hỏi:
“Nương…”
“Phụ thân có đau không?”
“Không đau.”
Ta nghiêng người.
Lặng lẽ dùng thân mình che khuất tầm mắt của con.
Chuyện của người lớn—
Không cần để một đứa trẻ bốn tuổi nhìn quá nhiều.
Ba mươi roi.
Cố Hành chịu đủ.
Không thiếu một roi.
Đến khi gia pháp kết thúc, y phục sau lưng hắn đã loang lổ vết m/áu.
Hắn nằm sấp dưới đất thở dốc rất lâu.
Sau đó mới chống hai tay, chậm rãi đứng lên.
Khi quay người—
Ánh mắt vừa lúc chạm phải ta.
Ta nhìn thấy rất rõ.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn né tránh.
“Thanh Hòa, ta…”
“Thư hưu đâu?”
Ta cắt ngang lời hắn.
Cố Hành sững lại.
Có lẽ hắn không ngờ điều đầu tiên ta hỏi lại là chuyện này.
Quản sự đứng bên cạnh lập tức tiến lên, hai tay đưa một tờ giấy.
Ta nhận lấy.
Mở ra.
Trên giấy chỉ có tám chữ.
“Một biệt hai khoan, mỗi người tìm vui.”
Nét chữ ngay ngắn.
Mực đã khô từ lâu.
Xem ra—
Bức thư này đã được chuẩn bị trước khi hắn bước vào từ đường.
Ta nhìn một lát.
Sau đó gấp lại.
Cất vào tay áo.
“Cố Hành.”
“Ba mươi roi ngươi đã chịu đủ.”
“Bây giờ…”
“Cũng coi như được toại nguyện rồi.”
Ta ôm Ý nhi xoay người.
Không còn gì để nói nữa.
Nhưng vừa bước được vài bước, phía sau đã truyền tới giọng hắn.
“Thanh Hòa.”
Ta không quay đầu.
Cố Hành im lặng một lát rồi nói:
“Ta sẽ sai người kiểm kê của hồi môn của nàng, cộng thêm những khoản chi tiêu năm năm qua.”
“Sau khi quy thành bạc…”
“Ta sẽ cho người đưa về Thẩm gia.”
Bước chân ta không dừng.
“Ta không còn Thẩm gia nữa.”
Phía sau im lặng.
Ta tiếp tục đi.
“Đưa đi đâu cũng được.”
“Nhưng đừng đưa tới trước mặt Giang Ánh Nguyệt.”
“Nàng ta sẽ chê xui xẻo.”
Lần này—
Phía sau hoàn toàn không còn tiếng động.
Ý nhi vùi khuôn mặt nhỏ vào cổ ta.
“Nương.”
“Chúng ta đi đâu?”
“Đi phương Nam.”
Con bé lập tức ngẩng đầu.
“Phương Nam có gì?”
Ta suy nghĩ một chút.
“Có hoa.”
“Có thuyền.”
“Còn có bánh quế rất thơm.”
Đôi mắt Ý nhi lập tức sáng lên.
Nhưng chẳng bao lâu, con bé lại hỏi:
“Phụ thân có đi không?”
Ta siết con vào lòng.
“Phụ thân không đi.”
“Phụ thân…”
“Còn có việc khác.”
02
Trở lại Tri Tuyết viện, ta bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Năm năm làm thiếu phu nhân Hầu phủ.
Đến ngày phải rời đi—
Đồ đạc thật sự thuộc về ta lại chẳng có bao nhiêu.
Hai rương y phục.
Một hộp trang sức.
Cùng vài bộ quần áo nhỏ của Ý nhi.
Chỉ vậy mà thôi.
Của hồi môn năm ấy ta mang vào phủ, từ lâu đã bị bà mẫu lấy lý do “xoay vòng trong phủ” mà dời đi quá nửa.
Những thứ còn lại—
Phần lớn chỉ là vật bày biện không đáng bao nhiêu tiền.
Ta nhìn qua một lượt.
Không định so đo.
Thúy Vân ngồi bên cạnh giúp ta gấp y phục.
Hai mắt nàng đã đỏ hoe.
“Thiếu phu nhân…”
“Lão phu nhân vừa sai người truyền lời.”
“Nói mời người tới chính đường uống một chén trà rồi hẵng đi.”
“Không đi.”
Ta không ngẩng đầu.
Thúy Vân do dự.
“Nhưng mà…”
“Bà ta chỉ muốn nhìn xem ta có làm ầm lên hay không.”
Ta cầm chiếc mũ đầu hổ của Ý nhi đặt ngay ngắn vào trong rương.
“Yên tâm.”
“Ta sẽ không làm ầm.”
Nước mắt Thúy Vân lập tức rơi xuống.
“Thiếu phu nhân…”
“Người gả vào Cố gia năm năm.”
“Quản trướng, lo việc, hầu th/uốc hầu thang…”
“Có chuyện nào người không tận tâm tận lực?”
“Thế t.ử gia sao lại có thể…”
“Trong lòng hắn có người khác.”
Ta bình tĩnh nói.
“Hơn nữa…”
“Đã giữ người đó trong lòng hơn mười năm.”
Tay Thúy Vân khựng lại.
Ta đóng nắp rương.
“Ta chắn giữa hai người họ năm năm.”
“Cũng đủ lâu rồi.”
Đúng lúc ấy—
Ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân.
Một lát sau, Vương ma ma bên cạnh Cố lão phu nhân bước vào.
Trên mặt bà mang theo vài phần khó xử.
“Thiếu phu nhân…”
Bà khựng lại.
Có lẽ nhớ tới ta hiện giờ đã nhận thư hưu, lại vội vàng đổi cách xưng hô.
“Không…”
“Thẩm cô nương.”
“Lão phu nhân nói, niệm tình cô nương những năm qua vất vả, nên chuẩn bị năm trăm lượng bạc làm lộ phí.”
“Còn có một cỗ xe ngựa.”
“Sẽ đưa cô nương ra khỏi thành.”
Năm trăm lượng.
Ta suýt bật cười.
Ta thay Cố gia quản lý nội vụ suốt ba năm.
Chỉ riêng tháng Chạp năm ngoái—
Khoản thâm hụt trong sổ sách mà ta giúp bọn họ lấp vào đã không dưới con số này.
Nhưng cuối cùng ta chỉ nói:
“Nhận.”
Vương ma ma sửng sốt.
Hiển nhiên bà không ngờ ta lại đồng ý nhanh như vậy.
Ta nhìn bà.
“Làm phiền ma ma chuyển lời cho lão phu nhân.”
“Năm trăm lượng bạc, ta nhận.”
“Ân tình…”
“Cũng từ đây đoạn tuyệt.”
“Sau này chuyện của Cố gia không còn liên quan tới ta.”
Vương ma ma hơi biến sắc.
“Chuyện này…”
“Còn một việc.”
Ta cắt ngang.
“Ý nhi là con do ta sinh.”
“Trong thư hưu cũng đã ghi rõ con bé thuộc về ta.”
Ta nhìn thẳng vào mắt bà.
“Sau này nếu có người muốn lấy đứa trẻ ra làm cớ…”
“Vậy thì đừng trách ta không nể tình.”
Vương ma ma há miệng.
Cuối cùng chẳng dám nói thêm, chỉ đành lui ra.
Đợi bà đi xa, Thúy Vân mới ghé lại gần.
“Thiếu phu nhân…”
“Nô tỳ nghe tiểu tư bên tiền viện nói…”
“Giang cô nương đã bắt đầu đo áo cưới rồi.”
Ta xách một chiếc rương lên.
“Xem ra…”
“Quả thật gấp gáp.”
“Bịch!”
Thúy Vân đột nhiên quỳ xuống.
Ta quay đầu.
“Làm gì vậy?”
“Thiếu phu nhân.”
“Nô tỳ muốn theo người.”
Ta nhìn nàng.
“Theo ta không có tiền đồ.”
Thúy Vân lắc đầu.
“Nô tỳ không cần tiền đồ.”
“Nô tỳ chỉ muốn theo người.”
Ta im lặng một lát.
Sau đó đưa chiếc rương trong tay cho nàng.
“Vậy thì đứng lên.”
“Đi thôi.”
Khi chúng ta bước ra khỏi Tri Tuyết viện—
Ngoài cổng đã có một người đứng chờ.
Là Triệu An.
Cận tùy thân bên cạnh Cố Hành.
Hắn cúi đầu.
Hai tay nâng một chiếc hộp.
“Thiếu phu nhân.”
“Đây là thứ thế t.ử gia sai tiểu nhân mang tới.”
Hắn có chút khó xử.
“Thế t.ử gia nói…”
“Cây trâm năm ấy của người, ngài ấy vẫn luôn giữ.”
“Bây giờ…”
“Trả lại cho người.”
Ta mở hộp.
Bên trong đặt một cây trâm hoa bạch ngọc.
Ta nhận ra.
Ngày thành thân năm ấy—
Chính tay ta đã cài cây trâm này lên tóc.
Ta nhìn nó một lát.
Rồi đóng hộp lại.
Đưa trả cho Triệu An.
“Không cần nữa.”
Triệu An sửng sốt.
Ta nói:
“Vứt đi.”
Hắn đứng ngây tại chỗ.
Ta lại chẳng nhìn thêm.
Ôm Ý nhi, dẫn Thúy Vân đi xuyên qua hành lang dài.
Đến khi sắp bước ra khỏi cổng lớn Hầu phủ—
Phía sau đột nhiên truyền tới tiếng gọi.
“Thẩm cô nương!”
Ta quay đầu.
Lão quản gia Thẩm bá đang chống gậy, lảo đảo đuổi theo.
Thật ra ông chẳng phải người của Thẩm gia.
Chỉ bởi trùng họ với ta nên mọi người vẫn quen gọi ông là Thẩm bá.
Năm năm qua—
Giữa Hầu phủ lạnh lẽo này, chỉ có lão nhân ấy vẫn luôn âm thầm chăm nom ta.
Không phô trương.
Không nói lời dễ nghe.
Nhưng chưa từng để ta thật sự rơi vào cảnh cô độc không người giúp đỡ.
Thẩm bá đi tới trước mặt ta.
Bàn tay già nua run rẩy lấy ra một phong thư.
Sau đó nhét vào tay ta.
“Thẩm cô nương.”
“Bức thư này…”
“Lão nô đã giữ giúp người rất nhiều năm.”
Ta nhìn ông.
“Của ai?”
“Mẫu thân người.”
Tay ta khựng lại.
Thẩm bá nói tiếp:
“Năm đó phu nhân để lại.”
“Bà dặn…”
“Nhất định phải chờ đến khi cô nương rời khỏi kinh thành mới được giao cho người.”
Ta nhìn phong thư đã ngả màu trong tay.
Không mở ngay.
Chỉ cẩn thận cất đi.
“Đa tạ Thẩm bá.”
Lão nhân nhìn ta.
Hốc mắt dần đỏ lên.
“Cô nương…”
“Bảo trọng.”
Ông lui sang một bên.
Ngoài cửa—
Xe ngựa đã chờ sẵn.
Ta ôm Ý nhi lên xe.
Thúy Vân theo sau, đặt rương hành lý vào trong.
Màn xe vừa buông xuống—
Phía sau đột nhiên truyền tới tiếng bước chân gấp gáp.
Ngay sau đó là một giọng nói quen thuộc.
“Thanh Hòa!”
Đăng nhập để bình luận cho chương này
Bình luận (0)
Chưa có bình luận nào. Hãy là người đầu tiên bình luận!